中元節(jié)，俗稱鬼節(jié)、七月半，佛教稱為盂蘭盆節(jié)。與除夕、清明節(jié)、重陽(yáng)節(jié)三節(jié)并列為中國(guó)傳統(tǒng)的祭祖大節(jié)，也是流行于漢字文化圈的傳統(tǒng)文化節(jié)日。

歷史上，隨著儒釋道三家合流，中元節(jié)同時(shí)融合了三家的觀念與習(xí)俗，形成了今天最大的鬼節(jié)。

一、道家：陰陽(yáng)交替，天地中元

陰陽(yáng)交替

古人認(rèn)為宇宙間任何事物都具有既對(duì)立又統(tǒng)一的陰陽(yáng)兩個(gè)方面，經(jīng)常不斷地運(yùn)動(dòng)和相互作用。這種運(yùn)動(dòng)和相互作用，是一切事物運(yùn)動(dòng)變化的根源。

孤陰不長(zhǎng)，獨(dú)陽(yáng)不生。陰陽(yáng)此消彼長(zhǎng)，相互交替，所以宇宙萬(wàn)物生生不息。

中元節(jié)，恰逢夏秋交替，此時(shí)恰恰是天地陰陽(yáng)交替的節(jié)點(diǎn)，陽(yáng)氣盛極而衰，陰氣顯現(xiàn)。在這一天地宮打開地獄之門，放出鬼魂，所以民間普遍進(jìn)行祭祀鬼魂的活動(dòng)。

中元消災(zāi)

在道教的文化里，有天官、地官、水官三官，又稱三元。

道經(jīng)里講：正月十五天官賜福，七月十五地官赦罪，十月十五水官解厄。

正月十五是天官的生日，天官負(fù)責(zé)賜福人間，所以上元節(jié)一般是祈福的節(jié)日。

七月十五地官赦罪：地官總主五帝五岳諸地神仙，每逢七月十五日，即來(lái)人間，校戒罪福，為人赦罪。所以七月十五日也是人們消災(zāi)的節(jié)日。

在過去，人們常常在農(nóng)歷七月初一到三十之間，選擇其中一天，以酒肉、糖餅、水果等祭品舉辦祭祀活動(dòng)，以慰在人世間游玩的眾家鬼魂，并祈求自己全年的平安順利。

二、儒家：七月新糧，祭祀祖先

七月新糧

中元節(jié)還是小秋，有很多農(nóng)作物已經(jīng)成熟，民間按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先報(bào)告秋成。因此每到中元節(jié)，家家祭祀祖先，供奉時(shí)行禮如儀。

而在有些地區(qū)，在糧食下來(lái)之后，流行蒸面羊，根據(jù)家庭實(shí)有人數(shù)，給每個(gè)人先捏一個(gè)大花饃。

送給小輩的花饃要捏成平型，稱為面羊，取意羊羔吃奶雙膝下跪，希望小輩不要忘記父母的養(yǎng)育之恩；送給老輩的花饃要捏成人型，稱為面人，意喻兒孫滿堂，福壽雙全；送給平輩的花饃，要捏成魚型，稱為面魚，意喻連年有余。

同時(shí)民間也會(huì)感念土地養(yǎng)育萬(wàn)物，他們會(huì)在七月十五這天，將供品撒進(jìn)田里，祭祀土地和莊稼。燒紙以后，再用剪成碎條的五色紙，纏繞在農(nóng)作物的穗子上，傳說(shuō)可以避免冰雹襲擊，獲得大秋豐收。

祭祀孝親

七月十五上墳掃墓，祭拜祖先。海外華人華僑在清明、中元、冬至和年兜這四節(jié)會(huì)寄些銀子，否則便會(huì)被人認(rèn)為是對(duì)祖宗不敬，對(duì)長(zhǎng)輩不孝，對(duì)妻子不負(fù)責(zé)任的人。

如孔子所說(shuō)的“父母在，不遠(yuǎn)游，游必有方”、“三年無(wú)改父之道”，孟子所強(qiáng)調(diào)的“不孝有三，無(wú)后為大”。以孝事親、以孝奉君是中華民族悠久的重要傳統(tǒng)美德。而祭祀活動(dòng)是孝心的體現(xiàn)，是人們寄托哀思，追悼親人的主要方式。

中元節(jié)正好是七月十五日，所以又稱七月半祭祖，此時(shí)盛夏已經(jīng)過去，秋涼剛剛開始。民間相信祖先也會(huì)在此時(shí)返家探望子孫，故需祭祖。祭拜的儀式一般在七月底之前傍晚時(shí)分舉行，并不局限于特定的一天。

平常日子要對(duì)先人祭拜，一般都不動(dòng)先人的牌位。到“七月半”祭祖時(shí)，則要把先人的牌位一位一位請(qǐng)出來(lái)，恭恭敬敬地放到專門做祭拜用的供桌上，再在每位先人的牌位前插上香，每日晨、午、昏，供三次茶飯，直到七月三十日送回為止。

有先人畫像的，也要請(qǐng)出掛起來(lái)。祭拜時(shí)，依照輩分和長(zhǎng)幼次序，給每位先人磕頭，默默禱告，向先人匯報(bào)并請(qǐng)先人審視自己這一年的言行，保佑自己平安幸福。送回時(shí)，燒紙錢衣物，稱燒包衣，或佛門或道教的超度法事。在江西、湖南的一些地區(qū)，中元節(jié)是比清明節(jié)或重陽(yáng)節(jié)更重要的祭祖日。

三、佛家：慈悲為懷，普度眾生

普度眾生

相傳佛祖釋迦牟尼在世時(shí)，收了十位徒兒，其中一位名叫目連的修行者，在得道之前父母已死，由于目連很掛念死去的母親，就用了天眼通去察看母親在地府生活的情況，原來(lái)他們已變成餓鬼，吃的、飲的都沒有，境況堪憐。

目連看了后覺得很心痛，于是就運(yùn)用法力，將一些飯菜拿給母親吃，可惜飯菜一送到口邊，就立即化為火焰，目連看到這種情境后非常心痛，就將這個(gè)情況告訴釋迦牟尼。

佛祖教訓(xùn)他說(shuō)，他的母親在世時(shí)，種下了不少的罪孽，所以死后就墮入餓鬼道中，萬(wàn)劫不復(fù)，這孽障不是他一人能夠化解的，必須集合眾人的力量，于是目連就聯(lián)同一眾高僧，舉行大型的祭拜儀式，以超渡一眾的亡魂。

后來(lái)，這個(gè)傳說(shuō)一直流傳后世，逐漸形成一種民間習(xí)俗，每年到了農(nóng)歷七月中，人們都會(huì)宰雞殺鴨，焚香燒衣，拜祭由地府出來(lái)的餓鬼，以化解其怨氣，助其早入輪回。

久而久之，就形成了鬼節(jié)舉辦法事，超度亡靈的風(fēng)俗。

中元河燈

古人認(rèn)為從陰間到陽(yáng)間的這一條路，非常黑，若沒有燈是看不見路的，放河燈是為了幫助鬼魂早入輪回。

現(xiàn)代女作家蕭紅《呼蘭河傳》中有這樣一段文字，是這種習(xí)俗的最好注腳：“七月十五是個(gè)鬼節(jié)；死了的冤魂怨鬼，不得托生，纏綿在地獄里非?？?，想托生，又找不著路。這一天若是有個(gè)死鬼托著一盞河燈，就得托生”。

放燈表示活著的人們，對(duì)著那已死的冤魂怨鬼還沒有忘記，愿意給他們照亮前行的道路，這是人的一份慈悲心腸。

不過人鬼有別，人為陽(yáng)，鬼為陰；陸為陽(yáng)，水為陰。陸地明朗，陽(yáng)氣逼人，是繁華熱鬧的人間；水下神秘昏黑，使人想到傳說(shuō)中的幽冥地獄，鬼魂就在那里沉淪。

所以上元張燈是在陸地，中元張燈是在水里。而今天的放河燈，已經(jīng)不再具有此項(xiàng)功能，而是成為歡樂的活動(dòng)項(xiàng)目了。

在科學(xué)昌明的今天，鬼節(jié)也依然有它的意義。

兩千年前的荀子，對(duì)于祭祀和鬼神這一類看起來(lái)可有可無(wú)，若有若無(wú)的事物有一個(gè)經(jīng)典的論述：“君子以為文，小人以為神。以為文則吉，以為神則兇。”

君子把鬼神之說(shuō)當(dāng)成一種文化，小人把鬼神當(dāng)成一種靈異的迷信。當(dāng)成文化是好事，當(dāng)成迷信就壞事。

中國(guó)人常說(shuō)，“舉頭三尺有神明”、“人在做，天在看”，倘無(wú)敬畏，則無(wú)所不為，無(wú)所不為則難免無(wú)惡不作，鬼神的意義就是給我們敬畏感，讓我們約束自己，善待他人，有所為有所不為。

另一方面，也讓我們擁有歷史感，祭祀先人并不是迷信，它讓我們不忘先人的恩澤，在祭祀追思中，自勉自強(qiáng)，傳承家風(fēng)，不墮家聲。

不忘歷史，保持敬畏，或許這就是現(xiàn)代“鬼節(jié)”的意義所在吧。

今天是2024年8月20日，

甲辰年七月十七，

末伏第7天。

我們總是行色匆匆，

卻忘了窮其一生我們所追求的幸福，

不過是眼中景，碗中餐，身邊人，

便是安暖，

最好的人生，

不在過去，不在未來(lái)，只在當(dāng)下，

無(wú)論你活成什么樣子，

都要學(xué)會(huì)笑對(duì)人生。

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